에이비엘바이오가 차세대 항체-약물 접합체(ADC) 신약 개발의 첫 발을 내디뎠다. 내년 초기 임상 데이터를 공개하는 것이 목표다.

19일 바이오 업계에 따르면 에이비엘바이오 미국 자회사인 네옥 바이오(NEOK Bio)는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 ‘ABL206(NEOK001)’의 임상 1상을 위한 임상시험계획서(IND)를 승인받았다.

이중항체 ADC는 두 개의 다른 특성을 지닌 항원을 표적함으로써 암 세포에 정확히 결합할 뿐만 아니라, 암 세포 내부로도 빠르게 침투한다. 이에 따라 이중항체 ADC는 기존 단일항체 ADC 대비 개선된 안전성을 보이며, 높은 치료용량범위(Therapeutic Window)와 우수한 치료 효과를 가진다.

ABL206은 B7-H3 및 ROR1 표적 이중항체에 토포이소머레이스 I 억제제(Topoisomerase I inhibitor)를 링커(Linker)로 결합한 퍼스트 인 클래스(First-in-Class) 이중항체 ADC다.

에이비엘바이오는 이중항체 기술력과 단일항체 ADC 개발 경험을 바탕으로, 이중항체 ADC를 포함한 차세대 ADC 개발을 추진하고 있다. 이 가운데 ABL206은 에이비엘바이오의 차세대 ADC 파이프라인 중 최초로 임상 단계에 진입한 후보물질이다.

ABL206의 임상 개발은 에이비엘바이오가 미국에 설립한 이중항체 ADC 전문 바이오 기업 네옥 바이오가 담당할 예정이다. 네옥 바이오는 ABL206뿐만 아니라 또 다른 이중항체 ADC 후보물질인 ABL209(NEOK002)에 대한 글로벌 개발 및 상업화 권리도 보유하고 있다. 올해 상반기 두 후보물질에 대한 임상 1상을 개시할 계획이며, 내년 초기 임상 데이터를 공개하는 것을 목표로 하고 있다.

에이비엘바이오 이상훈 대표는 “첫 번째 이중항체 ADC 후보물질인 ABL206이 임상 1상에 진입하며 차세대 ADC 개발 여정의 첫발을 내디뎠다”며 “앞으로도 연구개발에 박차를 가해 ABL206에 이은 다양한 차세대 ADC 후보물질을 선보일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

네옥 바이오는 에이비엘바이오가 지난해 설립한 100% 자회사로, 마야크 간디 대표가 이끌고 있다. 간디 대표는 인도에서 의대를 졸업한 뒤 MBA를 취득했다. 제넨텍에서 PD-L1 억제제 ‘티쎈트릭’ 개발을 담당했다. 네옥 바이오는 간디 대표를 중심으로 ADC 개발 전문 컨설턴트들로 구성돼 있다.

박종헌 머니투데이방송 MTN 기자